Оригами — искусство складывания фигурок из бумаги — своими корнями уходит в Древний Китай, где была изобретена бумага. Первоначально оригами использовалось в религиозных обрядах. Долгое время этот вид искусства был доступен только представителям высших сословий: у них признаком хорошего тона было владение данной техникой. В настоящее время технику взяли на вооружение учёные и инженеры: она активно используется как в передовых достижений космоса, так и в дизайне предметов и мебели.

Одна из основных задач, которая каждый раз стоит перед конструкторами космических летательных аппаратов, заключается в том, чтобы конструкция корабля была как можно компактнее и легче. Порой специалисты борются за каждый сантиметр необходимых габаритов. Представляя себе задачу минимизации летательных аппаратов, в Университете Бригама Янга, вдохновившись оригами из бумаги, разрабатывают складывающиеся солнечные батареи. Их идея заключается в том, чтобы при отправке на орбиту солнечные панели занимали минимум места, не нарушая при этом аэродинамические характеристики корабля. А уже добравшись до орбиты, они должны развернуться, увеличиваясь по площади в несколько раз.

А ещё выпускники университета организовали стартап «Sego», в котором развивают технологии на основе оригами уже для земного применения. К примеру, ими создано компактное солнечное зарядное устройство, которое уменьшается до 1/8 части своего размера примерно за секунду. Панель «Sego» можно переносить или перевозить в виде квадрата размером менее 20 см и толщиной чуть более 2,5 см. В нужном месте она лёгким нажатием руками раскладывается в тонкую шестиугольную панель. В разложенном виде она уже имеет площадь 2 400 кв. см. «Sego» можно использовать для путешествий в районы без сети или в места, где случились чрезвычайные ситуации.

По мнению разработчиков, технология отличается рядом преимуществ. Во-первых, это прочный дизайн: устройство сконструировано таким образом, чтобы выдерживать многократное складывание, непогоду, длительное воздействие ультрафиолета. Во-вторых, «Sego» – ультрапортативный: удобный в путешествиях компактный дизайн, который может поместиться в рюкзаке или в автомобиле. В-третьих, его отличает настройка в любом месте. Благодаря регулируемому штативу и универсальной системе крепления устройство выдерживает сильный ветер и установку на неровной поверхности. Ещё «Sego» отличается эффективностью: он использует солнечные элементы, которые являются самыми надёжными элементами на рынке с развёрнутой поверхностью, в 8 раз превышающей размер в сложенном виде.